Кухня Саудовской Аравии сформировалась под влиянием кочевого образа жизни народов, населяющих Аравийский полуостров, климатических особенностей региона и религии. Кухня страны подчинена религиозным канонам, это значит, что пища должна быть халяльной. Животные должны быть умерщвлены особым способом, не допускается принятия в пищу мяса животных, умерших своей смертью. Запрещена свинина и мясо хищных животных. Кухня является одной из старейших в мире и вобрала в себя кулинарные традиции других народов региона. В частности, это обусловлено длительным периодом пребывания в составе Османской империи. Некоторые блюда можно встретить в других региональных кухнях, но с альтернативными названиями.

Из мясных продуктов употребляют баранину, ягнятину, курицу, говядина менее распространена. Из злаков популярны рис и пшеница. Молоко и молочные продукты употребляют, но в их производстве не должны быть использованы нехаляльные продукты. Чрезвычайно широко используются специи, которые щедро, иногда даже слишком, кладут в разные блюда. Также широко применяют лук и чеснок

Хлеб очень любим, и всегда в том или ином виде присутствует на столе. Из разных видов муки выпекают хлеб хобз, кхмер или айз, подают лепешки пита, в которые зачастую заворачивают разные начинки. Лафа – то же самое, что лаваш. Популярны точки уличной еды, где продаются лафа с разными начинками. Маркук (шрек) – тонкая лепешка, выпекаемая на сковороде. Часто стол сервируют пирожками с разными начинками: сыром, мясом, шпинатом. Из хлеба, замоченного в мясном бульоне, готовится одно из наиболее популярных в месяц рамадан блюд. Оно носит название сарид. Муртабак – что-то вроде тонкого омлета, в который заворачивают разные начинки и режут на квадраты. Копирайт www.orangesmile.com

Многие популярные мясные блюда готовят на углях или сковороде. Существует огромное количество вариаций на тему кебаба, который готовят из разных видов мяса, кроме свинины. Популярно также обычное мясо на вертеле. Котлетки из рубленого мяса носят название кефте, так же как и в турецкой кухне. Необычное блюдо готовят с использованием жира овечьих хвостов – сытное блюдо ариса состоит из перемолотой пшеницы, масла и мяса. После приготовления все ингредиенты измельчают, добавляют специи и украшают зеленью. Традиционное блюдо кабса имеет несколько разновидностей и делается из мяса, риса, овощей и специй. Может быть использовано куриное мясо, козье, верблюжье, а также рыба. В кабсу щедро добавляют целый букет специй, а также зачастую орехи и изюм. Блюдо едят руками из миски. Часть блюд пришла в национальную кухню из других национальных кухонь: шакшука, шаурма, масгуф и другие.

Вкусны и необычны блюда, приготовленные в тандыре (специальной печи). Для приготовления манди мясо сначала отваривают со специями, а после подвешивают в тандыре над тлеющими углями и закрывают печь. Приготовленное таким образом мясо используют в других блюдах или подают с соусом, как самостоятельное блюдо.

К мясным блюдам подают гарниры и салаты. Салат фатуш готовят из помидор, огурцов, салата, добавляют зелень, лимон, оливковое масло, а заправляется специей сумак, популярной на востоке. Иногда в него добавляют черствые пресные лепешки. Традиционный салат для многих восточных стран – табуле, который готовят из большого количества мелко нарубленной зелени, помидор, огурцов, лука и пшеницы. Одна из «фишек» национальной кухни – пасты и закуски из бобовых. Хумус делают из измельченного жёлтого гороха, заправляя его кунжутным соусом. Фуль – это пюре из фасоли, чеснока и лимона. Фалафель представляет собой жареные шарики, которые делают в основном из нута. Мясные и овощные густые супы-пюре тоже очень любят местные жители.

Из десертов широко распространена пришедшая из турецкой кухни пахлава. Кнафе – конвертики из теста, начиненные сыром и сладким сиропом. Мухалабия напоминает рисовый пудинг с фисташками. Басбуса представляет собой сладкий кекс. На стол также часто ставят засахаренные фрукты и орехи, кизинаки, пончики с медом (лигемат).

Алкоголь в Саудовской Аравии официально запрещен. Местные жители любят кофе и употребляют его в огромных количествах. Кофе пьют из маленьких чашек, добавляя кардамон, мускатный орех, гвоздику. По правилам хорошего тона зерна кофе при госте требуется обжарить, измельчить в ступке и приготовить в джезве. Кофе полагается предлагать гостям не менее трех раз и подавать по старшинству. Чай также популярный напиток. В основном предпочитают черный, добавляя в него травы. Из йогурта готовят напиток лабан, который может быть сладким или соленым. Во время месяца рамадан часто употребляют напиток собиа, приготовленный из хлеба и сока финиковой пальмы. Фруктовый сироп джаллаб более похож на самостоятельный десерт, нежели на напиток. Его подают со льдом, изюмом и орешками. Едят саудиты два раза в день: утром и вечером. Многие блюда едят руками или подбирают с тарелок с помощью хлеба.