По уровню жизни Непал относится к бедным странам, но прямо противоположная ситуация в отношении праздников – Непал богат ими. Основная часть праздников и фестивалей привязана к лунному календарю, благодаря чему дата их проведения каждый год разная. Лишь несколько праздников имеют фиксированную дату: государственный день демократии (Раштрия Праятантра Дивас) – 19 Февраля, женский день – 8 Марта, Новый Год – 14 апреля, Локтантра Дивас (день Демократии) – 25 апреля, День Республики – 28 мая.

Календарь непальцев самобытен, количество дней месяца колеблется в пределах от 28 до 32-х, из-за несовпадения непальские месяцы включают в себя дни двух соседствующих европейских месяцев. Так, на месяцы январь-февраль приходится непальский – Магх, на февраль-март – месяц фалгун, на март-апрель - чайтра. Примечательно, что непальский календарь опережает европейский на 57 лет. Непальский Новый Год, ещё называемый – Бискет Джата, приходится на первое число месяца Байсакх, что соответствует 14 апреля.

Непальцы очень религиозны и многие фестивали и праздники имеют религиозную направленность. Основные религии страны – индуизм и буддизм, между почитателями Шивы и Будды царит согласие, у туриста складывается впечатление, что религии дополняют друг друга, что правдиво и стало особенностью непальской культуры. Ещё интересно, что иногда один и тот же праздник отмечается по-разному в отдельных областях, так, традиции встречи непальского Нового Года в Катманду, Бхактапуре и маленьком Тхими – не похожи друг на друга. Дашаин одинаково пышно проводится во всём Непале. Копирайт www.orangesmile.com

В Бхактапуре лучшее место наблюдения за встречей Непальского Нового Года – центральная площадь. В середине дня её полностью заполняют люди, военные в парадной форме, небольшие оркестры в разных частях площади исполняют праздничную музыку. Действие оживляется, когда несколько десятков радостных подростков за длинные канаты начинают тянуть заранее приготовленную передвижную пагоду, для взрослых приготовлена пагода большего размера, процессии сопровождаются толпами гуляющих. Пагоды возят по всему городу – взрослые вплоть до утра.

В Катманду процессия сопровождает проносимые по улицам паланкины с божественными персонами – Бхадракали и Махендранатх, которые в определённый момент останавливают, на этом месте проходят баталии между двумя частями города, победители получают право хранить изображения богов до конца празднования. Затем процессия идёт к столбу высотой более 20 м, который нужно уронить, после чего и наступает Новый Год. В Тхими с наступлением темноты паломники укладываются на землю возле храма, зажигают масляные светильники и лампады и кладут их на себя. Но разное содержание празднования не отменяет главного – праздничный стол и подарки близким.

Один из главных непальских праздников – фестиваль Дасайн, проводится после окончания сезона дождей, продолжается в течение 10 дней – в сентябре-октябре. Непальцы считают, что за время праздника очищаются от 10 грехов. Фестиваль посвящен богине Дурга, одолевшей зло, поглощавшее мир. Под именем Таледжу богиня покровительствует королевскому дому. В Катманду в трехэтажном дворце проживает богиня Кумари, одна из инкарнаций (воплощение в теле человека) Таледжу. Каждая фестивальная ночь посвящена одной инкарнации.

В первый день фестиваля (Гхатастхапан) непальцы сажают в мелкой посуде ячмень, и каждый день поливают из священного сосуда (кайлаш), молодые ростки (джамара) считаются благословением богини. Красочные уличные мероприятия устраиваются ночью, привлекают множество зрителей танцевальные представления с обыгрыванием образов основных богинь и бога Шивы. На седьмой день в столицу страны в сопровождении эскорта королевских гвардейцев прибывает королевская семья, везёт свои джамара и кайлаш – действо собирает огромное количество зрителей. Десятый день – кульминация праздника, когда Дурги побеждает всеобъемлющее Зло.

В мае отмечается день рождения Будды Шакъямуни – Будда Джаянти. Будда родился в Непале в селении Лумбини – историческое место привлекает множество паломников. Считается, что в этот день молитвы имеют удвоенную силу, как и тяжесть вины от содеянных злых поступков, поэтому люди усиленно молятся и делают добрые дела. Фестиваль Холи древний праздник (более 2000 лет), проводится весной (февраль-март) в течение 8 дней, во время природного цветения, отчего приобретает особый весёлый и жизнеутверждающий колорит. На Холи принято обсыпать друг друга разноцветными сухими красками и обливать крашеной водой.

В Непале много праздников, некоторые являются многодневными, поэтому в какое бы время Вы здесь ни оказались, на Вашу долю непременно выпадет один из них. Есть праздники, не входящие в календарь, устраиваемые в большей степени для развлечения и для туристов, конечно. Один из них – фестиваль слонов, который проводится в Национальном парке «Читван». В рамках праздника организовываются гонки на слонах и «слоновий» футбольный матч – увлекательное зрелище для любого присутствующего. Наездники – погонщики слонов. Кстати, искупаться в реке вместе со слоном на его спине можно в любое время, когда приедете.