Мальдивская республика располагается более чем на 1000 островов, среди которых есть крошечные коралловые островки. Официально Мальдивы считаются наиболее низко расположенной страной на Земле: самая высокая точка составляет лишь 2,4 м. над уровнем моря. Несмотря на подобную географию и небольшой размер государства, дикая природа здесь весьма разнообразна, экзотична и привлекает любителей со всего мира.

Основную массу растительности представляют панданусы, различные пальмы, в том числе коксовые, и кустарники, которые хорошо растут на засоленных почвах. Зато животный намного более разнообразен. Крыланы или фруктовые летучие мыши встречаются повсюду: днем они спят в укрытиях на деревьях, а по вечерам всюду раздается их писк. Встречается множество гекконов, ящериц и сцинков, причем некоторые виды являются эндемиками. Среди змей часты двухцветные пеламиды (морская змея). Они довольно безопасны, но лучше их не трогать. В прибрежных водах встречаются зеленая черепаха, кожистая черепаха и бисса. С ними запросто можно повстречаться во время дайвинга.

Мальдивы являются местом зимовки птиц, прилетающих из Евразии. Это фрегаты, белогрудый погоныш, майна индийская, ворона индийская, желтая цапля и другие. Во время дайвинга или прогулки на лодке можно встретить дельфинов, китов и акул. Встречаются даже синие киты, самые большие животные на планете, а также самые большие рыбы в мире – китовые акулы. Подводная фауна поражает воображение. Среди многообразия видов рыб встречаются скаты, в том числе манты, хвостоколы, орляки. Копирайт www.orangesmile.com

Правительство страны всерьез озабочено сохранением уникальных экосистем региона. Благодаря постоянному притоку туристов, на охрану природы выделяются достаточные суммы, созданы заповедники, национальные парки и природоохранные территории. Eydhigali Kilhi & Koattey (атолл Адду) – наибольший болотистый регион на Мальдивах, где обитает множество птиц. Среди них – мальдивская озерная цапля, являющаяся эндемиком здешних мест. Также здесь обитают серая цапля, малая белая цапля и белая крачка. Эту птицу также называют Dhondheeni, она является символом Адду, поскольку на Мальдивах встречается только на этом атолле.

Fiushee Kandu – дайверский спот, который также является природоохранной территорией. Располагается вокруг атолла Felidhoo. Это здоровый риф со множеством углублений и пещер. Сильные течения здесь крайне редки. Кроме морских черепах, можно встретить мурен, барракуд, рыбу-наполеона, красного луциана. Множество маленьких тропических рыбок живет среди зарослей акропоры и роговых кораллов.

Kuda Haa – еще один подводный заповедник, расположенный около атолла Мале. Его главная достопримечательность – пик в виде верблюжьего горба. Риф характеризуется крутыми склонами, хребтами и двумя тхилами (скалами), где живет множество видов морских обитателей. Место известно своей макрожизнью: здесь обитают голожаберные, рыбы-листки, плоские черви, маленькие ракообразные. Встречаются также барракуды, груперы, рыбы-хирурги, крылатки, цезионовые и наполеоны.

Dhigali Haa был объявлен заповедником в 1999 году. Здесь наблюдается большое биологическое разнообразие твердых и мягких кораллов. Риф резко обрывается на глубину 32 м. Его склоны густо поросли зарослями акропоры. Ранее регион был богат черепахами, барракудами, серыми и рифовыми акулами, но сейчас они встречаются все реже. Hanifaru объявлен природоохранной территорией в 2009 году. В него входят одноименные необитаемый остров и риф. Уникальность местной экосистемы состоит в том, что происходит постоянная циркуляция воды, поэтому постоянно доступны источники питания для мант и некоторых видов акул. Также условия подходят для размножения скатов-мант. Здесь также встречается белая акула. Остров является местом гнездовий черепах бисса и зеленых черепах, а также выведения потомства белой и бурой крачкой.

Регион Mendhoo объявлен заповедной зоной в 2011 году. Он включает остров и риф Nibiligaa, Mendhoobinmathee Faru, остров Mendhoo и Kaburu Faru. Статус природоохранной зоны призван защитить стабильную и здоровую популяцию мягких и твердых кораллов, места гнездовий морских черепах и крячек.