Ирландия расположена на острове окруженным Атлантическим океаном, Ирландским и Кельтским морями. Побережье Ирландии является одним из самых живописных в мире благодаря эффектным скалистым берегам и изумрудным долинам. Скалистые берега сменяются равнинной местностью в глубине страны, где раскинулось несколько крупных национальных парков, находящихся под защитой государства. В Ирландии довольно мягкие зимы, в то же время летом климат довольно прохладен, однако он прекрасно подходит для экотуризма, который очень востребован в стране. Одним из самых популярных мест для туризма является парк Балликрой. На его территории путешественники могут увидеть легендарные вересковые пустоши Ирландии, торфяные болота, познакомиться с представителями фауны парка. Еще в 16 веке по его землям была проложена Бангорская тропа, по которой ирландцы начинали свой путь эмиграции в Америку.

Национальный парк Буррен был создан для охраны известняковых скал. Он сложен из известняка и имеет очень скудный растительный мир, современный пейзаж этих земель был сформирован во время последнего обледенения планеты. На равнинах Буррена можно встретить альпийские растения, соседствующие с субтропическими. Многие растения пробиваются сквозь щели в скалах, создавая живописный ландшафт. Самым северным национальным парком Ирландии является Гленвех, расположенный у берегов залива Донегол в одноименном графстве. Территория парка представлена преимущественно лесами, долинами и живописными озерами. В лесах обитают благородные олени, которых часто можно встретить у озер. Долины покрыты густой растительностью красивого изумрудного цвета. Главной достопримечательностью парка является замок Гленвех, построенный в 19 веке.

Самым большим национальным парком Ирландии являются земли, расположенные вокруг гор Уиклоу в одноименном графстве. Самая высокая вершина цепочки – Лугнакилла, имеет высоту около 900 метров над уровнем моря. Парк очень популярен не только среди туристов, но и среди местных жителей. Он находится недалеко от Дублина, и каждые выходные жители столицы страны оправляются на его территорию, чтобы насладиться живописными ландшафтами и ощутить единение с природой. Для любителей активного отдыха в парке имеются широкие возможности: можно заняться рыбалкой на местных озерах или реках, спуститься на лодке по горным потокам или просто совершить пешее восхождение на гору. На территории парка находится монастырь Глендалох, построенный в 6 веке. Возле замка расположилось два озера, место станет отличным вариантом для прогулки. Еще одна достопримечательность парка – водопад Пауэрскут, являющийся самым высоким в Ирландии. Копирайт www.orangesmile.com

Национальный парк Килларни расположился на берегах озер Килларни в графстве Керри. Парк был основан еще в 1932 году, его территории покрыты вересковыми пустошами, лесами и горами. На берегах самого большого озера, Нижнего, растут древние дубы, средний возраст которых превышает 200 лет. В Килларни можно встретить много уникальных растений, одним из них является земляничное дерево, которое практически невозможно встретить за пределами графства. Еще одной достопримечательностью флоры парка являются редчайший килларнийский папоротник, капуста святого Патрика. На болотах растет плотоядное растение пингикула грандифлора, которое питается местными насекомыми. На деревьях парка создают свои гнезда более 130 видов разных птиц, а вот многие животные, такие как волки, были истреблены еще в 19 веке.

Еще одним невероятно интересным местом является национальный парк Коннемара, расположенный в графстве Голуэй. Территория парка покрыта лесами и вересковыми пустошами, любая сельская деятельность в нем является незаконной. В отличие от большинства других ландшафтов Ирландии, склоны Коннемары имеют не изумрудный, а красноватый оттенок. Это объясняется большим количеством растений с красными цветками. Кроме своего богатого мира флоры, парк известен своими мегалитами – сооружениями из каменных глыб, созданных доисторическими людьми несколько тысяч лет назад. Визитной карточкой парка являются коннемара кони – красивые и грациозные животные, самые большие пони в мире.