Бельгийцы уникальный народ. По количеству различных праздников и фестивалей Бельгия прочно удерживает лидерство среди европейских стран. Каждый год здесь отмечается и организовывается около 2000 всевозможных фестивалей, праздников и шествий. В Бельгии очень бережно относятся к собственной культуре и истории, в связи с чем в стране принято отмечать множество праздников, имеющих исторические корни. Именно поэтому бельгийские праздники полны различными традициями и обычаями. Но кроме этого и праздников, считающихся официальными, в Бельгии отмечают и чисто национальные праздники и торжества. Любой бельгийский праздник – это всегда массовые народные гуляния, шумные карнавалы, шествия с песнями и плясками вдоль каналов.

Рождественская ночь в Бельгии особенная. Когда природа угасает, особый смысл начинают иметь вещи, являющиеся своеобразными приметами возрождения жизни. В связи с этим вечнозеленые растения или представителей флоры, оживающих в зимнее время, принято приносить в дом. К празднованию Рождества приурочивались различные преданья о нечистой силе. Для того чтобы её отпугнуть жилища окуривают можжевеловым дымом, обходят шествиями с горящими факелами или свечами. А еще бельгийцы трубят в специальный рог. На следующий день праздника принято посещать театры и концерты, а вечер проводить в ресторане в кругу близких и друзей. Множество туристов приезжает в Бельгию ради посещения февральского карнавала в городе Бинш. В первый день по городу массово проводятся костюмированные шествия. На следующий день на городской площади водятся хороводы, и запускаются фейерверки. А третий день стал самым интересным. Наряженные в национальные одежды празднующие люди в восковых масках проходят по улицам города и кидают в прохожих апельсины. По верованиям бельгийцев, если человек поймал этот фрукт, ему будет сопутствовать удача.

В апреле бельгийцы проводят карнавалы в Ла-Лувьере и Ставло. В этом месяце проводится фестиваль фольклора в Левене. А в ночь с 30 апреля на 1 мая в канун отмечания праздника весны и труда бельгийцы во время танца под названием вельм сжигают чучело зимы. 13 мая в городе Ипр проходит парад кошек. Впервые он прошел в 1955 году и с тех пор проводится ежегодно. В эпоху Средневековья кошек было принято считать символами зла. Умерщвление кошек искупало людям их грехи, поэтому с центральной городской башни несчастных кошачьих скидывали вниз. Но сегодня вместо настоящих животных вниз летят плюшевые игрушки. Все участники действия одеты в костюмы и атрибутику этих милых животных. 19 мая стартует празднование праздника Дуду. Он отмечается всю следующую неделю. Бельгийцы празднуют его в честь победы над чумой. Традиция праздника уходят глубоко в 14-е столетие, когда после религиозного шествия в городе Монс болезнь отступила. Торжественные мероприятия начинаются с прохода по улицам города процессии, одетой в костюмы средневековой эпохи. Завершается Дуду сражением Святого Георгия с драконом. Много столетий назад дракон ворвался на городские улочки, но его победил Святой Георгий. С того времени каждый год шествие во главе с колесницей святого делает круг по Монсу, после чего происходит постановочное сражение дракона с Георгием. Копирайт www.orangesmile.com

В начале лета бельгийцы отмечают день отца, ставшего аналогом Дня матери. Основным мотивом праздника стало желание подчеркнуть роль отца в семье и воспитании потомства. 23 и 24 июня в Ватерлоо происходит историческая реконструкция последней битвы императора Наполеона против армии союзников. Участники облачены в костюмы начала 19-го столетия, везде много исторического реквизита, оружия и вещей ушедшей эпохи. Во время реконструкции посетители смогут узнать интересную информацию об оружии, жизни в биваках, посмотреть приготовление еды на костре по старым рецептам, пострелять по мишеням. 21 июля на главной площади столицы с честь Дня независимости проходит военный парад. После его завершения начинаются народные гуляния, где выступают деятели различных искусств. Финалом праздника становится большой салют. В середине августа в Брюсселе проходит фестиваль Цветочный ковер. В рамках этого праздника добровольцы собирают на площади Гранд Плас ковер из живых цветов. Готовое живое полотно простирается в длину на 75 метров и в ширину на 24 метра. Среди аромата цветов на площади проводится музыкальный концерт.

В середине октября в Генте проводится международный кинофестиваль. Он ведет свою историю с 1974 года и длится 11 дней. Специализацией фестиваля стало взаимодействие кино и музыкального сопровождения. С 2001 года в рамках фестиваля проводится награждение композиторов, написавших саундтреки к кинолентам. 15 ноября бельгийцы отмечают День королевской династии. Учрежденный вторым монархом Бельгии Леопольдом II, этот день отмечается в честь святого Альберта, считающегося небесным защитником монаршего семейства. День королевской династии стал символом единства бельгийцев. Во время праздника по стране проходят многочисленные дискуссии о роли монархии в современной жизни страны.