Экскурсия по достопримечательностям культуры островов Абако. Что посетить - музеи, храмы, дворцы

Архипелаг Абако, включающий Большой и Малый Абако и еще несколько маленьких незаселенных островов, оставался пустынным, по предположениям историков, до примерно 5 века нашей эры. Самыми первыми на эти земли пришли лукаяны из племен араваков. Предположительно, они расселялись с Больших Антильских островов. Переплывая с острова на остров на челноках, лукаяны постепенно заселили всю территорию, мирно живя здесь почти десять веков. Увы, уровень развития первых островитян не слишком далеко ушёл от первобытно-общинного, и сегодня сохранилось крайне мало архитектурных свидетельств их жизни. Впрочем, тому есть и еще одна причина.

Колумб именно отсюда начал нанесение на карту границ нового большого материка. Сами острова его почти не интересовали, хотя и были объявлены собственностью Испанской короны. Увы, но испанцы рассматривали архипелаг просто как источник дармовой рабочей силы. Всего за три десятка лет европейцы полностью вывезли всех коренных жителей для работы на рудниках и фермах в других частях света. Испанцы ничего не строили здесь, хотя и считали Абако своим владением. Через почти полтора века после открытия европейцами острова начали заселяться английскими колонистами, желающими найти свою землю подальше от перенаселённых Бермуд. В это время и начинается постепенное заселение островов, продолженное в 18 веке колонистами уже независимой Америки.

Вокруг Большого и Малого Абако находится огромное количество свидетелей древних дней, которые доступны внимательным дайверам. Речь идет, конечно же, о потерпевших крушение суднах. Близ архипелага кипели жаркие схватки между англичанами, французами и испанцами. К тому же здесь на протяжении нескольких десятков лет массово курсировали пираты, сделавшие Багамы своей неприступной крепостью. Тогда почти незаселённые острова Абако идеально подходили для базы для скрытных вылазок и рейдов по проплывающим мимо торговым кораблям. Многие считают, что на островах может быть зарыто несколько пиратских кладов. Пока подтверждения этому нет, но вот посмотреть на затонувшие каравеллы и фрегаты может любой дайвер или даже просто снорклер, ведь часть кораблей лежит довольно близко к поверхности. Копирайт www.orangesmile.com

Оказавшись на Малом Абако, стоит пройтись по улочкам самого крупного города архипелага, Марш-Харбор. Это поселение, кстати, третье по размеру и на всех Багамских островах. Основан Марш-Харбор был в 1784 году, и здесь можно увидеть несколько сохранившихся с тех пор строений. Здание администрации, небольшая церковь, центральные части порта – все это стоит на своих местах уже больше двух веков. Здесь же расположены и старые виллы богатых плантаторов, ныне отданные под гостиницы, магазины, рестораны и бары. Город окружен кольцом роскошных особняков мировых знаменитостей – политиков, бизнесменов, звезд кино и театра. Здесь же находиться галерея-паб Pete's, музей, основанный первыми поселенцами. Довольно интересен и парк скульптур известных колонистов и властителей острова.

Но самой большой местной архитектурной достопримечательность по праву считается Сивью-Кастл. Да, в этом довольно небольшом городе есть свой замок, правда, не такой древний, как может показаться на первый взгляд. Укрепление было возведено в 1944 году Эвансом Коттманом. Эта довольно оригинальная с архитектурной точки зрения конструкция была выкрашена в желтый цвет и ни разу не ремонтировалась с момента своего создания. На Большом Абако есть своя главная достопримечательность, и расположена она в небольшой, но очень популярной у туристов деревушке Хоуп-Таун. Речь идет о старом маяке, построенном в 1860 году для обозначения границ рифа Элбоу.

Здание не только отлично сохранилось, но и по сей день используется по своему прямому назначению. Более того, механизм маяка с 19 века мало изменился, по-прежнему работая от сжигания керосина. С 37 метров открывается прекрасный вид и на Большой и Малый Абако, и на соседние острова. Посетить Хоуп-Таун обязательно стоит ещё и потому, что здесь расположены целых два музея. Маленький музей китов посвящен классификации, повадкам и истории взаимоотношений с человеком этих гигантских млекопитающих, а исторический музей Ваянни-Мэлоун позволит побольше узнать об истории архипелага. В последнем хранятся как артефакты времен войны за Испанское наследство и Войны за независимость США, так и уцелевшие с более ранних времен свидетельства проживания здесь лукаянов.