К Боливии больше чем к каким-либо другим странам применим статус «самая». Это самая высокогорная страна на континенте, тут находится самое большое и самое высокогорное пресноводное озеро, самое большое количество официальных языков – 37 (испанский и индейские), тут проживает самое большое количество индейцев в обоих Америках, тут было столько государственных переворотов, как ни в какой другой стране, а еще богатая природными ресурсами Боливия является беднейшей страной Южной Америки. Историческое наследие как времен испанской колонизации, так и более ранние свидетельства существования на этой территории могущественной империи инков наложили огромный след на верования, мифы, уклад жизни и отношение к миру местных жителей.

Современные жители страны в большинстве своем (более 60%) индейцы, остальные группы – это метисы от смешанных браков. Главная религия в стране католицизм – сказывается наследие испанского владычества. Наследие же, доставшееся от древних цивилизаций Америки, бережно сохраняется. Различные районы Боливии отличаются не только климатом, но и превалирующими этническими группами, проживающими на этих территориях. Ситуация настолько запутанна и щепетильна, что путешествующим по восточной части страны (земледельческой) лучше исключить из общения слово «индеец». Жители тут называют себя «кампесинос», то есть просто «крестьяне».

В обществе наблюдается разделение по статусу. Это строго соблюдается при общении. Местные жители очень ценят знаки внимания и уважительное отношение. На проявленную искренность и интерес они ответят абсолютным дружелюбием, но тонко чувствуют фальшь и, обижаясь, замыкаются в ответ на такое общение. Боливийцы не станут конфликтовать, если туристы не соблюдают местных обычаев и допустили оплошность. Однако открыто пренебрегать нормами поведения и играть на религиозных чувствах все же не стоит. Излишняя гордость местных жителей может стать причиной возникших проблем. При всех нюансах общения с жителями страны – они чрезвычайно добродушны, совершенно ненавязчивы (что разительно отличает их от жителей других беднейших стран) и незлопамятны. Копирайт www.orangesmile.com

Жители Боливии в подавляющем большинстве, кроме проживающих в городах представителей достаточно состоятельных слоев, одеваются в своеобразном смешении стилей и колоритов. Мужчины носят костюмы и шляпы, а наряды женщин различаются в зависимости от региона проживания и статуса. Чаще всего это широкие юбки, украшенные множеством оборок, кофта, большая шаль и обязательный английский котелок на голове. Волосы женщины носят длинные. заплетая их в две косы. Местные жители позволяют себя фотографировать довольно охотно, но обязательно для этого нужно спрашивать разрешение (это касается в большей степени женщин).

Особенностью этой страны является то, что подавляющая часть территории находится в высокогорье, следовательно, наблюдается постоянный недостаток кислорода. За сотни лет местные жители приспособились к таким условиям, и все же тонизируют организм. Для этого они применяют листья коки. Этот аспект местных традиций вызывает самое большое число споров у европейцев – ведь листья признаны источником наркотических веществ. Однако в Боливии не берут во внимание чужое мнение по этому поводу и используют коку везде – ее листья жуют, заваривают из них чай и добавляют в некоторые блюда.

Удивительное место в Боливии – тюрьма в городе Ла-Пас. Пожалуй, это самая необычная тюрьма в мире – это настоящий город за высокими стенами. Вся территория поделена на районы, в каждом из которых есть свой президент, и его слово тут абсолютный закон, поэтому напрочь отсутствуют драки и разборки. Тут есть улицы с магазинчиками и мастерскими, заключенные могут заработать на собственное содержание и улучшить условия жизни. Некоторые из них даже живут семьями, а их дети ходят в обычную городскую школу.

В стране довольно мало магазинов и супермаркетов – основные товары население предпочитает покупать на многочисленных рынках, а продукты – у женщин, торгующих прямо на улицах. При посещении рынка правильным считается торговаться с продавцом, за это можно получить бонус к купленному товару. Несмотря на то, что Боливия считается беднейшей страной континента, нищих тут нет, как и голодающих. Улицы в большинстве населенных пунктов ухожены, кроме бедных кварталов в больших городах, на них мало мусора. Нет и трущоб в общемировом понимании. Тут не найдете картонных коробок, переделанных под жилье, а дома строятся основательно.

В повседневной жизни подавляющее большинство жителей выглядит не особо опрятными в своей заношенной, бесформенной национальной одежде. Доставать самые лучшие наряды принято только на большие праздники или карнавал. Спокойно боливийцы относятся и к отсутствию у них в домах элементарных бытовых удобств: туалета, горячей воды, электричества. Большинство тех, кто может себе позволить улучшить условия жизни, не делают этого, не считая этот аспект быта важным и необходимым.