Гаага – неофициальная столица Голландии, место постоянного пребывания королевского двора, Генеральных штатов (парламент) и правительства страны. Это третий по величине город страны и одновременно столица провинции Южная Голландия.
Из Гааги королева Беатрикс правит своей страной. Королевский характер этого города чувствуется повсюду: роскошные дворцы, строгие правительственные здания и княжеский блеск, составляющий шарм города. При посещении одного из многочисленных музеев города, вполне можно встретить Виллема Александра - наследного принца Нидерландов.
Историческим центром города является площадь и дворцовый комплекс Binnenhof. Собственно говоря, Binnenhof - это здание Генеральных штатов или парламента. В настоящее время заседания парламента проводятся в другом здании, а Binnenhof предоставлен для осмотра туристов.
На площади Binnenhof находится прославленный музей Mauritshuis, где собрана королевская коллекция голландского и фламандского искусства. Здесь хранятся полотна старых мастеров, включая Рембрандта, Вермеера, Рубенса, Ван Дейка и других. Центральное место в музее занимают шедевры, относящиеся к раннему периоду творчества Рембрандта. Среди них - знаменитая картина – «Урок анатомии доктора Тулпа».
За историческим зданием Binnenhof находится музей правосудия Gevangenenpoort, экспонаты которого демонстрируют, как совершалось правосудие в разные исторические эпохи. Интересно отметить, что здание музея правосудия – это в прошлом средневековая тюрьма, где для обозрения выставлены старинные орудия пыток времен инквизиции.
В самом центре города расположен королевский дворец Paleis Noordeinde – официальное местопребывание королевской семьи. На самом деле, королевская семья пребывает в загородном доме, расположенном за пределами Гааги, а королевский дворец используется только для официальных церемоний. Вход в королевский дворец для туристов закрыт.
К северу от королевского дворца находится Дворец мира – Vredespaleis, где размещается международный суд. Здание суда было построено в начале XX века для американского магната Эндрю Карнеги. В настоящее время во дворце мира расположился Международный суд – орган ООН.
К Гааге примыкает Мадуродам – самый знаменитый нидерландский городок. Это Голландия в миниатюре, музей под открытым небом, где представлены уменьшенные в 40 раз макеты всех известных и достопримечательных зданий, различных коммуникаций и сооружений. Мадуродам особенно интересен детям. Он связан с памятью о голландском юноше по имени Мадуро, замученном в фашистском концлагере во время второй мировой войны.
Большой популярностью пользуется пригород Гааги – курортный поселок, расположенный на берегу Северного моря - Схевенинген. Широкой полосой вдоль побережья тянется здесь песчаный пляж. Летом и ранней весной Схевенинген привлекает большое число отдыхающих.
