Определение приоритетных проблем за последние тридцать лет постоянно согласовывалось с текущим изменением ситуации, однако основным направлением было перемещение центра тяжести от мер, принимаемых после тех или иных событий, к превентивным и регулирующим мерам. Принятый в 2001 году четвертый Национальный экологический план характеризуется дальнейшим развитием политики, направленной на долгосрочное улучшение экологической обстановки в условиях роста экономики, причем важной точкой отсчета считается процесс изменений в обществе.
Перелом в отношении к экологическим проблемам должен произойти как со стороны потребителя, так и со стороны производителя и государства. Необходимо искать долгосрочное решение проблем. Таким может быть, например, переход от автомобилей на бензиновых двигателях к автомобилям на электричестве, использование альтернативных источников энергии, таких как водород, в качестве топлива для автомобилей. Большая нефтяная компания создала совместно с одним из автомобильных заводов автомобиль, движущийся на водороде. В Амстердаме уже находятся в эксплуатации первые городские автобусы на водороде. Водород считается топливом будущего. Оно является чистым (выхлопная система выбрасывает лишь конденсат) и исключительно эффективным, причем запасы этого топлива вполне достаточны.
Рыночные инструменты
В сегодняшней экологической политике используются различные инструменты, такие как законодательно-административные меры, лицензии, соглашения и финансовые стимулы. Использование того или иного инструмента может определяться в зависимости от того, о какой экологической проблеме идет речь, какого круга лиц это касается и от конкретной ситуации. Во многих случаях используется набор различных инструментов.
Решение крупных экологических проблем требует не только интенсификации использования существующих инструментов. Необходимое дополнение представляют собой инструменты, связанные с рыночными отношениями: взимание пошлин, налогообложение, допуск на рынок. Важно при этом, чтобы конкретной оценке подвергались те пагубные изменения в окружающей среде, борьба с которыми до сих пор, по сути дела, перекладывалась на будущие поколения или на страны третьего мира. Применение этих новых инструментов соответствует меняющейся роли государства: государство, занимающееся управлением жизнью общества вплоть до мелочей, уступает место государству, которое определяет рамки и граничные условия и использует для решения существующих проблем потенциальные возможности самого общества.
Причастность населения
Голландцы ощущают себя причастными к экологической проблематике и положительно реагируют на меры по охране окружающей среды, в частности, по экономии энергии. Эмиссия СО2 в Нидерландах на душу населения является, к примеру, самой низкой в Европе. Наиболее поразительным является сознательное “экологическое” отношение к проблеме разделения мусора: в раздельные контейнеры выбрасывается стекло, бумага, батарейки, остатки краски, пищевой и растительный мусор. Также и в сельском хозяйстве в Нидерландах отмечается все более сознательный подход к экологическим проблемам, о чем говорится в главе о сельском хозяйстве.
