В свободное время или отправляясь на работу многие голландцы часто садятся на велосипед, который не зря называют голландским национальным видом транспорта. А как только на озерах и прудах появляется лед достаточной толщины, тысячи голландцев надевают коньки. В Нидерландах спорт играет важную роль в повседневной жизни. В Нидерландах насчитываются десятки спортивных объединений и спортивных школ, в которых занимаются порядка 5,7 миллиона человек. Помимо этого, миллионы голландцев занимаются спортом, не будучи членами каких-либо организаций. В общей сложности, 7 миллионов человек занимаются тем или иным видом спорта. В спортивных объединениях и спортивных школах работают около 400 тысяч человек на добровольной основе, а 20 тысяч человек являются штатными сотрудниками.
От футбола до ватерполо
Футбол в Нидерландах - национальный спорт номер 1. Футбольный союз, насчитывающий в своих рядах миллион членов - крупнейшая спортивная организация в стране. Профессионалы и любители еженедельно проводят матчи на самых различных уровнях. Многие профессиональные клубы располагают самым современным спортивным оборудованием. Амстердамский стадион АренА (ArenA), где играет Аякс (Ajax), и арнемский Хелдердом (Gelderdome), база клуба Витессе (Vitesse), относятся к числу стадионов с самым лучшим оборудованием в мире. К числу лучших относятся также стадион клуба Файеноoрд (Feijenoord) Де Каюп (De Kuip) в Роттердаме и стадион ПСВ-Филипс (PSV-Philips) в Эйндховене (Eindhoven).
Нидерланды – конькобежная страна – располагают десятками стадионов с искусственным льдом, в том числе с 400-метровой конькобежной дорожкой и с ледяным покрытием для хоккея, художественного катания и для соревнований на малой дорожке “шорттрек” (shorttrack). Самый знаменитый конькобежный марафон – Фризский пробег по одиннадцати городам длиной 220 км – состоялся последний раз в 1997 году. Его выиграл Хенк Анхенент (Henk Angenent), фермер, специализирующийся на выращивании брюссельской капусты. Крытый стадион Тьялф (Thialf) в Хееренвейне (Heerenveen) регулярно предоставляет свою гостеприимную арену для проведения крупнейших международных соревнований по конькобежному спорту.
За последнее десятилетие очень популярным стал теннис. В теннисный союз входит более 700 тысяч членов. Он стал второй по величине спортивной организацией в стране. К другим видам спорта, пользующимся большой популярностью, относятся плавание, гимнастика, волейбол, велосипед, дзюдо, хоккей на траве, ручной мяч и корфбал (голландская разновидность баскетбола). С давних пор соревнования по водному поло в Нидерландах – самые крупные в мире. Растет число людей, занимающихся гольфом.
